Propriétés de la grenade
Le grenadier, Punica granatum L., originaire du Moyen-Orient et de l’Asie, est un arbuste buissonnant au tronc tortueux et au feuillage caduc pouvant mesurer jusqu’à cinq mètres de hauteur. Cette plante très ancienne appartient à la famille des Lythracées. Depuis plus de 4000 ans, ses fruits, ses graines, son écorce et ses fleurs sont utilisés pour leurs propriétés médicinales. La grenade était considérée en Egypte comme le fruit des dieux et symbolisait fertilité et abondance dans la mythologie en raison de son nombre impressionnant de graines. Répandu d’abord par les nomades arabes, le grenadier sera plus tard introduit dans la péninsule ibérique et donnera son nom à l’une des plus prestigieuses villes d’Espagne.
Très riche en tanins, les splendides fruits de cet arbre précieux ont aussi longtemps été employés pour colorer les tapis orientaux et en rehausser les couleurs. Utilisé dans les médecines traditionnelles pour soigner les affections parasitaires et les maladies gastro-intestinales, le grenadier entre dans la pharmacopée française en 1818. La science s'intéresse depuis plusieurs années au grenadier pour ses vertus étonnantes tant sur un plan pharmacologique et médical que sur un plan cosmétologique.
Ce regain d’intérêt est dû aux propriétés antioxydantes de la grenade, supérieures à celles du thé vert et du vin rouge. Les polyphénols contenus en grande quantité dans ses graines lui assurent une action anti-inflammatoire reconnue dans le traitement de nombreuses affections. Ce fruit aux nombreuses vertus naturelles contient par ailleurs une haute concentration en oestrogènes naturels, en phéloniques, proanthocyanidines et polysaccharides complexes.
Aujourd’hui la grenade est un ingrédient naturel courant dans les compléments alimentaires, essentiellement à visée antioxydante, mais aussi nutraceutique. Les pays d’Orient et de la zone méditerranéenne ainsi que les Etats-Unis (Californie) sont les plus grands producteurs de grenade.
La peau de son fruit renferme deux acides hydroxybenzoïques, l’acide ellagique et l’acide gallique. Elle contient d’autre part des acides hydroxycinnamiques, des dérivés de flavones, et des anthocyanidines, donnant la couleur rouge des grenades. Dans le jus et la peau des grenades, la présence de l’acide ellagique et de ses dérivés favorise la lutte contre la pollution urbaine, d’où leur emploi dans certains produits cosmétiques. Plusieurs ellagitanins sont présents dans la peau du fruit : la granatine A et la granatine B, la punicaline, la corilagine et surtout la punicalagine. L’écorce du fruit de Punica granatum possède ainsi, grâce à la combinaison unique des tanins et des alcaloïdes des propriétés antibactériennes et une activité fongistatique.
La valeur énergétique et la teneur en glucides de la grenade s’apparentent à celles de la figue ou de la mangue. Sucrée et acidulée, la juteuse grenade est une source importante de vitamine C antioxydante et permettant de lutter contre la fatigue. Elle contribue à l’énergie, essentielle en nutrition sportive, accélère la cicatrisation protège contre les infections et favorise l’absorption du fer. La grenade contient également des vitamines du groupe B, notamment de la vitamine B6 et de multiples oligo-éléments et minéraux, tels que le magnésium, potassium, phosphore, calcium, fer, zinc et cuivre.
Les nombreuses recherches scientifiques effectuées sur le grenadier ont récemment mis en évidence l’exceptionnelle composition chimique de cet arbuste et permettent d’envisager, grâce à celle-ci des traitements pour des pathologies telles que l’athérosclérose, l’hypertension artérielle, certains cancers ou virus. Les extraits de jus de grenade sembleraient par exemple pouvoir ralentir le développement des cellules cancéreuses et la formation de tumeurs prostatiques. Les propriétés extraordinaires de la grenade lui confèrent un fort potentiel surtout en ce qui concerne la prévention des maladies cardio-vasculaires, l'hypercholestérolémie, le stress oxydatif et l'hyperglycémie. Enfin, la grenade représente un ingrédient santé naturel efficace sur le marché en plein essor de la Nutrition Sportive/Énergie.
