Propriétés de l'açaï
L’açaï Euterpe oleracea Mart. est un palmier des régions tropicales d’Amérique du Sud, notamment du Brésil, et issu de la famille botanique des Arecaceae. Il croît dans les zones marécageuses de l’estuaire amazonien. Ses fruits pourpres sont tout comme la cranberry ou la myrtille appelés baies rouges. Pour les peuples indigènes d’Amazonie la baie d’açaï est un aliment essentiel employé depuis l’époque pré-colombienne pour ses vertus tonifiantes en cas de diabète, fièvre, hémorragies, ou bien pour lutter contre la malaria et les maladies de peau. Ses multiples vertus lui confèrent le surnom d’arbre de la vie par les Brésiliens. On retrouve l’açaï au Surinam, en Guyane, sur la côte Pacifique de Colombie et du nord de l’Équateur ainsi qu’au Nord-est du Venezuela. Le palmier açaï Euterpe oleracea est également consommé pour ses cœurs qui en constituent l’apex.
Ces vingt dernières années le marché de l’açaï connaît un très fort développement[1] dû à un engouement pour les qualités énergétiques et antioxydantes exceptionnelles de ses baies. Considéré comme superaliment, l’açaï est recherché par les sportifs comme booster et représente un ingrédient majeur de la nutraceutique.
L’acaï est riche en nutriments, protéines et oligo-éléments et contient en effet des niveaux très élevés d’antioxydants[2] sous forme de polyphénols. Ces derniers renferment des flavonoïdes responsables de la pigmentation violette des baies, les anthocyanes, présents à 3,29 g pour 100 g de matière sèche. Leurs propriétés antiradicalaire et anti-vieillissement placent l’açaï au sommet des fruits aux excellents principes actifs. L’açaï augmente par ailleurs les défenses immunitaires par sa teneur en acide ellagique.
L’açaï diminue ainsi les risques de maladies cardio-vasculaires, protège de l’hypertension et du mauvais cholestérol grâce à ses omégas 9 et 6. Sa teneur élevée en fibres permet d’améliorer le transit intestinal et il possède une grande quantité de vitamines B1, B2, B3, C et E. A celles-ci s’ajoutent des acides aminés, des minéraux potassium, calcium et fer ainsi qu’une importante proportion de graisses végétales (acide palmitique, béta-sistérol)[3].
Outre cette extraordinaire richesse nutritionnelle, l’un des atouts santé de l’açaï est qu’il ne contient que très peu de sucre et régule la glycémie. Il favoriserait ainsi la perte de poids notamment grâce à ses fibres, 30g pour 100g de matière sèche, qui engendrent un effet coupe-faim et créent une sensation de satiété. Difficile à conserver, l’açaï frais se trouve généralement congelé sous forme de purée, ou bien en comprimés, en poudre ou en jus.
Ingrédient superfood, l’açaï représente un formidable allié nutraceutique car il apporte résistance et vitalité aux sportifs et aux personnes désirant retrouver de l’énergie. L’açaí fournit en effet l’énergie indispensable à l’effort physique et facilite l’activité musculaire grâce à ses minéraux et oligo-éléments.
[1] CIALDELLA, Nathalie et ALVES, Livia Navegantes. La ruée vers l'«açaí»(Euterpe oleracea Mart.): trajectoires d'un fruit emblématique d'Amazonie. Revue Tiers Monde, 2014, no 4, p. 119-135.
[2] KANG, Jie, THAKALI, Keshari M., XIE, Chenghui, et al. Bioactivities of açaí (Euterpe precatoria Mart.) fruit pulp, superior antioxidant and anti-inflammatory properties to Euterpe oleracea Mart. Food Chemistry, 2012, vol. 133, no 3, p. 671-677.
[3] LICHTENTHÄLER, Ramona, RODRIGUES, Roberta Belandrino, MAIA, José Guilherme S., et al. Total oxidant scavenging capacities of Euterpe oleracea Mart.(Acai) fruits. International Journal of Food Sciences and Nutrition, 2005, vol. 56, no 1, p. 53-64.
