Propriétés de la maca Lepidium meyenii Walp.
La plante maca, Lepidium meyenii, appartient à la famille des brassicaceae et des crucifères ; il s’agit d'un tubercule de la région de la puna située vers 4000 mètres d'altitude dans la cordillère des Andes. L’une des particularités du tubercule de maca consiste à s’être adapté aux conditions climatiques extrêmes des hauts plateaux péruviens. Entre soleil et températures diurnes élevées, gel nocturne et vents violents, ce végétal survit et pousse dans des conditions semi désertiques. Pour cela, il développe des molécules spécifiques à l’origine de ses propriétés thérapeutiques.
Durant la période pré-colombienne, la culture de la maca comme aliment était largement répandue et les Incas considéraient cette plante comme sacrée. A l’instar du radis ou du navet, la maca recèle une odeur spécifique légèrement piquante. Traditionnellement, les péruviens attribuaient à sa racine des propriétés toniques et vivifiantes pour l’organisme, notamment pour les problèmes de sexualité et de libido. En raison de ses vertus médicinales, la maca se nomme également ginseng péruvien ou andin et elle est préconisée comme stimulant naturel du système immunitaire. Plante aux nombreux bienfaits santé, la maca représenterait une source énergisante contre la fatigue physique et morale, mais aussi les troubles du sommeil, le manque de concentration et les troubles de la mémoire. Les péruviens la consomment séchée, cuite ou bien crue.
Le tubercule de maca, toujours utilisée dans l’alimentation péruvienne, renferme en effet de nombreux actifs biologiques indispensables. Sa racine, très nutritive, contient des anti-oxydants, des acides gras essentiels (oméga 3 et 9), des acides aminés ainsi que des alcaloïdes. Contenant par ailleurs des glucides, des protides, des fibres et des lipides, la maca constitue un nutriment naturel riche en minéraux, tels que calcium et potassium, et en oligo-éléments comme le fer, l’iode, le cuivre, le manganèse et le zinc [1].
Ces substances pourraient aussi améliorer les désagréments liés à la ménopause. La maca représenterait donc un ingrédient naturel précieux dans la lutte contre l'impuissance masculine, l'infertilité féminine et le vieillissement. Végétal aux vertus énergisantes, la maca demeure un aliment très nourrissant utilisé aujourd’hui en poudre ou en gélule, notamment pour ses propriétés stimulantes et aphrodisiaques.
La consommation de maca aurait des effets bénéfiques sur les performances sexuelles, la spermatogénèse et l’augmentation du désir ainsi que les troubles de la sexualité (érection, impuissance, frigidité), ce qui en fait un excellent ingrédient sur le marché des compléments alimentaires.
