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Propriétés du konjac
Le konjac, Amorphophallus Konjac K. Koch est une plante tuberculeuse originaire de Chine méridionale dont le nom scientifique provient de la ressemblance de son appendice floral avec un sexe d’animal. Le konjac appartient à la famille des Araceae et pousse naturellement au Japon, au Vietnam, en Corée du Sud et en Indonésie. Son nom est mentionné dans des textes anciens chinois datant de plus de 2000 ans.
Largement cultivé comme plante alimentaire, le konjac était consommé lors des famines par diverses peuplades après en avoir obtenu une fécule. Le gel préparé à partir de sa farine a longtemps été utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour diminuer les troubles intestinaux, lutter contre les tumeurs, et soigner les brûlures. Le konjac était aussi préconisé dans le traitement de l'asthme, de la toux, des hernies, des douleurs mammaires ainsi que des troubles hématologiques et cutanés[1].
La farine extraite à partir des rhizomes d’Amorphophallus Konjac K. Koch est utilisée dans la cuisine d'Extrême-Orient pour fabriquer des nouilles, du tofu et des collations. La gelée pâteuse issue du konjac est popularisée sous le nom japonais konnyakua. La partie souterraine de la plante contient une fibre soluble aux atouts minceur et propriétés amincissantes. Ces bienfaits du konjac font que celui-ci est proposé sur le marché en cure minceur sous forme de compléments alimentaires naturels.
Récemment, la farine de konjac purifiée, appelée glucomannane de konjac, a été introduite aux États-Unis et en Europe comme additif ou complément alimentaire sous forme de gélules ou de mélange pour boisson. En effet, les feuilles de la plante contiennent beaucoup de mannane, un alcaloïde et un peu d'amidon ; le pétiole et le pédoncule renferment de la mannose[2], de la dextrose et de la lévulose. Le rhizome de konjac est quant à lui riche en mannane constituée de polyanhydrides gluants et cellulosimorphes formant du sucre mannose[3].
Les avantages pour la santé de l’Amorphophallus Konjac K. Koch concernent surtout le glucommanane, une fibre alimentaire visqueuse extraite de la racine de la plante[4]. Polysaccharide hydrocolloïdal, le glucommanane est un actif qui gonfle au contact de l'eau et sert ainsi de coupe-faim. Cette propriété spécifique du konjac lui a valu d'être reconnu par les autorités comme plante efficace pour le taux de cholesterol et surtout la perte de poids. En effet, le glucomannane contribue au maintien d’une cholestérolémie normale et favorise la réussite des régimes hypocaloriques. En gonflant le tube digestif, les fibres alimentaires visqueuses engendrent une sensation de satiété.
La recherche révèle que le glucomannane est un ingrédient efficace pour diminuer considérablement le poids des personnes en surpoids ou obèses. En ralentissant l'absorption par le corps du sucre de l’alimentation, ces fibres favorisent également une bonne glycémie, améliorent les réactions métaboliques à l'insuline[5] et procurent très peu de calories. Les suppléments de glucomannane de konjac sont bénéfiques pour une meilleure santé intestinale. Ces actifs rendent en effet les selles plus molles et luttent contre la constipation[6]. Les propriétés du konjac préviennent ainsi certaines maladies chroniques grâce à la régulation du métabolisme : action hypocholestérolémiante et activité hypoglycémique.
En outre, un régime contenant de la farine de konjac est considéré comme plus sain, et ces aliments sont populaires sur de nombreux marchés asiatiques et européens.
[1] Chua M, Baldwin TC, Hocking TJ, Chan K. Traditional uses and potential health benefits of Amorphophallus konjac K. Koch ex N.E.Br. J Ethnopharmacol. 2010 Mar 24;128(2):268-78. doi: 10.1016/j.jep.2010.01.021. Epub 2010 Jan 15. PMID: 20079822. https://doi.org/10.1016/j.jep.2010.01.021
[2] Wang P, Zheng Y, Li Y, Shen J, Dan M, Wang D. Recent advances in biotransformation, extraction and green production of D-mannose. Curr Res Food Sci. 2021 Dec 16;5:49-56. doi: 10.1016/j.crfs.2021.12.002. PMID: 35005631; PMCID: PMC8718577.
[3] Behera, S. S. & Ray, R. C. (2016). Konjac glucomannan, a promising polysaccharide of Amorphophallus konjac K. Koch in health care. International Journal of Biological Macromolecules, 92, 942–956. doi:10.1016/j.ijbiomac.2016.07.098. Retrieved from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27481345/
[4] Devaraj RD, Reddy CK, Xu B. Health-promoting effects of konjac glucomannan and its practical applications: A critical review. Int J Biol Macromol. 2019 Apr 1;126:273-281. doi: 10.1016/j.ijbiomac.2018.12.203. Epub 2018 Dec 23. PMID: 30586587.
[5] Sood N, Baker WL, Coleman CI. Effect of glucomannan on plasma lipid and glucose concentrations, body weight, and blood pressure: systematic review and meta-analysis. Am J Clin Nutr. 2008 Oct. 88(4):1167-75.
[6] Chen, H. L., Cheng, H. C., Liu, Y. J., Liu, S. Y., & Wu, W. T. (2006). Konjac acts as a natural laxative by increasing stool bulk and improving colonic ecology in healthy adults. Nutrition, 22(11-12), 1112–1119. doi:10.1016/j.nut.2006.08.009. Retrieved from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17027233/
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